Já é de se saber que o descarte inadequado do lixo plástico prejudica os animais marinhos, os pássaros e claro, a humanidade. Só pra constar, existem mais de quatro milhões de toneladas de garrafas e embalagens acumuladas no meio do oceano Pacífico, estas, formam um amontoado de 700 mil km², o que equivale a duas vezes o estado de São Paulo. Com o objetivo de reverter a situação, encontra-se o estudante holandês Boyan Slat, que desenvolveu um protótipo de uma raia-robô capaz de retirar os resíduos plásticos das águas.
O projeto premiado com o melhor Desenho Técnico de 2012, na Universidade de Tecnologia de Delft, na Holanda, funcionaria como um funil, atraindo a sujeira para o ângulo formado por suas hastes e encaminharia para suas plataformas de processamento, onde o lixo seria filtrado, separado do plâncton e armazenado para reciclagem. Além disso, o dispositivo seria capaz de analisar a quantidade e o tamanho das partículas de plásticos presentes nas manchas de sujeira do oceano.
Pretendendo minimizar os impactos ambientais da máquina, uma equipe formada por 50 engenheiros, tem a intenção de utilizar placas solares e aproveitar a força das ondas e das correntes marítimas para gerar a energia necessária para o funcionamento do sistema.
Apesar de ainda não ter data para lançamento, o aparelho promete extrair 7 250 000 toneladas de plástico dos oceanos em apenas cinco anos, segundo Slat, em seu site.